出信阳，蓝天茗茶“茗茶精选团”日行六百里，一路的风雨兼程，穿越一座座的云中山川， 到六安寻访六安瓜片。

茶史追溯

    六安茶具有悠久的历史底蕴和丰厚的文化内涵。汉唐以降，各类文献记载屡屡不绝。唐代陆羽的《茶经》已有“六安茶”的记述。明代科学家徐光启，在《农政全书》中说：“六安州之片茶，为茶之极品”。

    将“六安瓜片”定为“贡茶”，始于明朝嘉靖三十六年（公元1557年），直到清朝咸丰时期。据史料记载，慈禧由于为皇帝生了儿子载淳（即后来的同治皇帝），每月才能按宫规得到14两 “瓜片”茶的配给奖励。

    从“六安茶”到“六安名茶”，经历了一个继承、发展、演变、完善的过程，有关专家认为，作为后起之秀，“六安瓜片”完成创制应该是在明末清初，距今约有300多年。

    名茶来历关于六安瓜片的来历，有两种说法:

    一说，1905年前后，六安茶行一评茶师，从收购的绿大茶中拣取嫩叶，剔除茶梗，作为新产品应市，获得好评。其他茶行也闻风而动，雇用茶工，如法采制，并起名蜂翅。此举又启发了当地一位茶农，在齐头山的后冲，把采回的鲜叶剔除梗芽，并将嫩叶、老叶分开炒制，结果成茶的色、香、味、形均使"蜂翅"相形见绌。

    于是附近茶农竞相学习，纷纷仿制，因制成茶叶外形顺直完整，形似葵花子，故称“瓜子片”，以后即叫成了“瓜片”。

    另一种说法是，齐头山附近有一户姓祝的财主，与袁世凯是亲戚，常以土产孝敬袁世凯。袁酷爱饮茶，但其时当地所产的绿大茶、菊花茶、毛尖等，均不能使袁世凯满意。

1905年前后，祝家为取悦于袁世凯，不惜工本，雇用当地有经验的茶工，专拣春茶的第1—2片嫩叶，精心炒制，所制新茶形质俱佳，获得袁的赞赏。当地茶行也高价收买，于是茶农纷纷仿制。新茶登市后，逐渐脱颖而出，日益博得饮品者的喜爱，发展为全国名茶。

名茶鉴赏

    在世界所有茶叶中，六安瓜片是唯一无芽无梗的茶叶，由单片生叶制成。去芽不仅保持单片形体，且无青草味；梗在制作过程中已木质化，剔除后，可确保茶味浓而不苦，香而不涩。六安瓜片每逢谷雨前后十天之内采摘，采摘时取二、三叶，求“壮”不求“嫩”。

    六安瓜片的品质特点是，外形似瓜子形的单片，不带芽梗，自然平展，叶缘微翘，色泽宝绿，富有白霜，清香高爽，滋味鲜醇回甘，汤色清澈透亮，叶底绿嫩明亮。六安瓜片分名片和瓜片1—4级，以名片为最优。

    六安瓜片茶不仅可消暑解渴，而且还有极强的助消化作用和治病功效，明代闻龙在《茶笺》中称，六安茶入药最有功效，因而被视为珍品。

六安瓜片的采制方法十分独特：

1、鲜叶必须长到“开面”才采摘；

2、鲜叶要经过“扳片”，除去芽头和茶梗，掰开嫩片、老片；

3、嫩片、老片分别杀青；

4、烘焙分三次进行，火温先低后高，特别是最后拉老火，炉火猛烈，火苗盈尺，抬篮走烘，一招一步节奏紧扣，实为茶叶烘焙技术中别具一格的“火功”。